Die Ukraine hat in den vergangenen Jahren gezeigt, dass ein flexibles Beschaffungsmodell und digitale Innovationsplattformen die militärische Leistungsfähigkeit deutlich steigern können. Während europäische Staaten noch immer mit langwierigen Ausschreibungen und mehrstufigen Genehmigungsverfahren kämpfen, setzen ukrainische Streitkräfte auf schnelle Entscheidungen, offene Marktplätze und direkte Zusammenarbeit mit Start‑ups. Die Konsequenz: Die Ukraine ist heute in vielen Bereichen militärisch stärker als Teile der NATO, und das wirft ein grelles Licht auf die strukturellen Schwächen der europäischen Rüstungsbeschaffung.

Langwierige Prozesse kosten Jahre, nicht Monate

Leo Litra, Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations (ECFR), vergleicht die heutigen europäischen Beschaffungsabläufe mit den Vorbereitungen für den D‑Tag im Zweiten Weltkrieg. Er weist darauf hin, dass die damalige Invasion nach etwa zwei bis drei Jahren intensiver Vorbereitung erfolgte, während eine vergleichbare Anstrengung nach heutiger EU‑Praxis sieben Jahre dauern würde. Diese Einschätzung stammt aus einer ECFR‑Analyse von 2022, die die Vielzahl von Pflichtanforderungen, von wettbewerblichen Ausschreibungen über mehrstufige Bieterverfahren bis hin zu umfangreichen Compliance‑Prüfungen, als Hauptgrund für die Verzögerungen nennt.

Die Folgen sind nicht nur theoretischer Natur. In der Praxis bedeutet das, dass europäische Steuerzahler:innen jedes Jahr Milliarden Euro in Rüstungsprogramme stecken, deren Beschaffung erst nach langen Verhandlungsphasen und Rechtsstreitigkeiten wirksam wird. Der „Regulierungsdschungel", wie dänischer Wirtschaftsminister Morten Bødskov es nennt, bindet finanzielle Mittel, die sonst sofort in die Modernisierung von Truppen und Systemen fließen könnten.

Ukrainische Agilität als Gegenmodell

Im Gegensatz dazu operiert die Ukraine mit einer fast schon radikalen Bürokratie‑Reduktion. Litra fragt: „Warum ist die Ukraine so agil, dass sie drei bis vier große Innovationszyklen pro Jahr durchläuft?" Die Antwort liege in der Abschaffung von Papierkram, der in vielen westlichen Systemen noch immer die Beschaffung dominiert. Stattdessen nutzt die Ukraine digitale Plattformen, die Bestellungen in Echtzeit ermöglichen.

Ein zentrales Element ist Brave1, ein staatlich geförderter Verteidigungstechnologie‑Hub, der als Marktplatz für militärische Produkte funktioniert, vergleichbar mit Amazon, jedoch für Drohnen, Sensoren und andere Kriegsmaterialien. Kommandanten loggen sich ein, geben Bestellungen auf und erhalten innerhalb von zwei Wochen neue Ausrüstung an der Front. Bis Mitte 2026 hat Brave1 bereits Aufträge im Wert von über 215 Millionen Euro abgewickelt, mehr als 3 600 Entwicklungen registriert und rund 45 Millionen Euro an Zuschüssen ausgezahlt. Damit ist es Europas größter Venture‑Investor im Verteidigungssektor.

Die Plattform hat nicht nur die Lieferzeiten verkürzt, sondern auch die Innovationsgeschwindigkeit erhöht. Laut Litra werden in der Ukraine fast hundert KI‑Modelle trainiert, basierend auf Millionen Stunden Drohnen‑Filmmaterial. Dieses Wissen fließt direkt in neue Systeme ein, ohne den langwierigen Genehmigungsprozess, den in Brüssel üblich ist.

Übungen zeigen das Können

Die praktische Wirksamkeit der ukrainischen Methoden wurde in mehreren NATO‑Übungen deutlich. Im Frühjahr nahmen rund 3 500 US‑Soldaten an der Übung „Combined Resolve" in Hohenfels teil. Ukrainische Drohnenpiloten erkannten und neutralisierten die amerikanische Einheit schneller, als die Übung es zuließ, zerstörte Fahrzeuge mussten mehrfach „respawnt" werden, um den Ablauf zu sichern. In Portugal simulierten ukrainische Kräfte sogar die Versenkung eines NATO‑Krigsschiffs, das von den eigenen Aufklärungssystemen nicht entdeckt wurde.

General Alexus Grynkewich, Oberster Alliierter Befehlshaber Europa der NATO, betont, dass solche Leistungen in den USA kaum zu reproduzieren seien. Er habe Videos gesehen, in denen ukrainische Truppen sowohl zu Beginn als auch am Ende von Übungen die gegnerische Seite spielten, ein Wandel, der „bemerkenswert" sei.

Deutschland lernt, aber zu langsam

Deutschland gilt als das EU‑Land, das am meisten von der ukrainischen Erfahrung profitiert. Der Sonderstab Ukraine, eine kleine Einheit von weniger als zwanzig Soldaten, beschafft seit Kriegsbeginn Waffen für Kiew über vereinfachte Verfahren, die Lieferungen innerhalb von Wochen ermöglichen. Im Vergleich dazu würde ein reguläres deutsches Beschaffungsprojekt Jahre benötigen.

Dennoch bleibt die deutsche Rüstungsindustrie stark fragmentiert. Drei Viertel aller EU‑Rüstungsverträge gehen noch immer an heimische Unternehmen, was kleine, schnelle Innovatoren ausschließt und zu doppelter Entwicklung führt. Der daraus resultierende Kostenfaktor beläuft sich auf mehrere Dutzend Milliarden Euro jährlich, die durch ineffiziente Prozesse verloren gehen.

USA: Mehr strukturelle Lernbereitschaft

Die Vereinigten Staaten haben bereits strukturelle Programme etabliert, um von der Ukraine zu lernen. Das US‑Verteidigungsministerium stationiert Personal vor Ort, um Drohnenkriege zu studieren, simuliert ukrainische Angriffe auf eigenen Übungsplätzen und hat ein einseitiges Beschaffungsprogramm von über einer Milliarde Dollar für ukrainische Produkte aufgelegt. Diese Maßnahmen zwingen ukrainische Firmen, Joint‑Ventures in den USA zu gründen, wodurch Schlachtfeldwissen in heimische Produktionskapazitäten überführt wird.

Europa versucht, nachzuziehen. Im Rahmen der „Readiness Roadmap 2030" wurden Initiativen wie die European Drone Defence Initiative („Drone Wall") und Eastern Flank Watch ins Leben gerufen, die auf ukrainische Schlachtfelderfahrungen zurückgreifen. Auch die EU‑Ukraine‑Verteidigungsindustriepartnerschaft, vorgestellt von Präsidentin Ursula von der Leyen, soll die ukrainische und europäische Verteidigungswirtschaft stärker vernetzen.

Risiken und Gegenmaßnahmen

Die schnelle Beschaffung birgt jedoch Risiken. Geheimdokumente, die die New York Times erhalten hat, zeigen, dass die Ukraine im Jahr 2024 rund 1,2 Milliarden US‑Dollar durch Betrug, Verschwendung und Missmanagement in der Rüstungsbeschaffung verloren hat. Europäische Prozesse, so argumentieren manche, seien gerade deshalb so komplex, weil sie Transparenz und Rechenschaftspflicht sicherstellen sollen.

Reformer wie Bødskov betonen jedoch, dass es nicht um weniger Aufsicht, sondern um schnellere Verfahren gehe, die Standards nicht untergraben. Der EU‑Verteidigungs‑Omnibus, der derzeit diskutiert wird, soll unnötige Bürokratie abbauen und den Zugang zu Plattformen wie Brave1 erleichtern.

Ausblick: Kombination von Ressourcen und Know‑how

Litra fasst das Potenzial zusammen: Europa verfügt über die industrielle Basis und finanzielle Kraft, aber nicht über das aktuelle Wissen und die Erfahrung, die die Ukraine bereits aufgebaut hat. Umgekehrt bringt die Ukraine das operative Know‑how, fehlt jedoch die langfristige Produktionskapazität. Eine enge Verzahnung beider Seiten könnte zu einer echten europäischen Verteidigungskraft führen, die sowohl effizient als auch transparent ist.

Die nächsten Jahre werden zeigen, ob die EU‑Institutionen die vorgeschlagenen Reformen umsetzen können, ohne die notwendigen Prüfmechanismen zu opfern. Wenn es gelingt, könnten die 500 Milliarden Euro, die jährlich in die europäische Verteidigung fließen, gezielter eingesetzt werden, zum Nutzen von Steuerzahler:innen, von Arbeitnehmer:innen in der Rüstungsindustrie und von der Sicherheit der gesamten Union.