Mette Frederiksen, die 48‑jährige Ministerpräsidentin Dänemarks, steht an der Spitze von Politicos Liste 2024 der europäischen Persönlichkeiten, die den Kontinent maßgeblich beeinflussen werden. Die Sozialdemokratin leitet ein Land von etwa sechs Millionen Einwohnern, doch ihre Politik in den Bereichen Klima, Sicherheit und Migration hallt durch die gesamte Europäische Union wider.

Frühes Leben und politisches Erwachen

Frederiksen wuchs in Aalborg, Dänemarks viertgrößter Stadt, auf, die oft als „Stadt der rauchenden Schornsteine" bezeichnet wird. Ihr Vater war Satzsetzer, ihre Mutter Lehrerin; beide engagierten sich in Gewerkschaften und der Sozialdemokratischen Partei. Im Alter von sieben Jahren erklärte sie einer dänischen Zeitung, sie wolle Politikerin statt Journalistin werden. Als Jugendliche organisierte sie Petitionen zum Verbot von Tierversuchen in Kosmetika, sammelte Geld für den World Wide Fund for Nature und setzte sich 1989 für die Freilassung von Nelson Mandela ein, während er noch inhaftiert war. Mit zwölf trat sie der Jugendorganisation des African National Congress bei und lebte ein Jahr lang bei einer kenianischen Familie.

Mit neunzehn zog sie nach Kopenhagen und begann dort ihre politische Laufbahn. 2001, im Alter von vierundzwanzig, wurde sie in das Folketing gewählt und war damit eines der jüngsten Mitglieder. Während ihres Studiums und der Schwangerschaft ihres zweiten Kindes kombinierte sie die parlamentarische Arbeit mit Aktivitäten in der sozialdemokratischen Jugendbewegung.

Ministeriale Erfahrung und Aufstieg zur Ministerpräsidentin

Frederiksens erster Kabinettsposten war 2011, als sie von Ministerpräsidentin Helle Thorning‑Schmidt zur Ministerin für Arbeit ernannt wurde. In dieser Funktion leitete sie Änderungen am dänischen Flexicurity‑System; Kritiker warfen den Reformen eine Bevorzugung der Arbeitgeber vor, während Gewerkschaften später argumentierten, sie hätten Arbeitsplätze in einer Phase schwachen Wachstums gesichert.

2014 wurde sie Justizministerin, führte härtere Strafen für Gewaltdelikte ein und schlug Reformen des Asylsystems vor. Dabei begann sie, strengere Migrationskontrollen zu fordern, mit der Begründung, dass engere Kontrollen nötig seien, um Dänemarks Integrationskapazität und öffentliche Dienste zu erhalten.

Nach dem Wahlsieg der Sozialdemokraten 2019 wurde Frederiksen Ministerpräsidentin, die jüngste Person, die dieses Amt je innehatte. Zu Beginn ihrer Amtszeit lag die Staatsverschuldung bei 33 % des BIP, deutlich unter dem EU‑Durchschnitt.

COVID‑19, fiskalische Maßnahmen und öffentliche Reaktion

2020 führte sie eine temporäre Abgabe für Spitzenverdiener ein, um ein Pandemie‑Hilfspaket zu finanzieren; diese Abgabe wurde später dauerhaft gemacht. Sie verteidigte die vorübergehende Spitzensteuer als Schutzmaßnahme für Geringverdiener während der Pandemie. Dänemarks früher Lockdown und umfangreiche Testungen hielten die Infektionsraten niedriger als in vielen Nachbarländern, obwohl Beschränkungen für Gastronomie und Kulturveranstaltungen Proteste von Kleinunternehmern auslösten. Frederiksen begründete die strengen COVID‑19‑Maßnahmen als notwendig, um das Gesundheitssystem zu schützen.

Reaktion auf den Ukraine‑Krieg und europäische Sicherheit

Nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 lieferte Dänemark militärische Hilfe, nahm ukrainische Flüchtlinge auf und verhängte Sanktionen gegen Russland. Frederiksen koordinierte mit dem deutschen Kanzler Olaf Scholz und später mit Friedrich Merz eine gemeinsame europäische Antwort, die sichere Energieversorgung und eine beschleunigte Energiewende in den Fokus stellte.

Sie förderte das europäische Konzept des „Energie‑Schilds" als Schutz für Haushalte vor volatilen Energiepreisen, ein Vorschlag, den die Europäische Kommission später im Jahr formalisieren will.

Migrationspolitik und innenpolitische Debatte

2023 führte ihre Regierung ein punktebasiertes Asylsystem ein, das die Regeln für Familienzusammenführung verschärfte und die Zuwanderung aus Nicht‑EU‑Ländern begrenzte. Sie argumentierte, dass dies das dänische Wohlfahrtsmodell schütze. Der Dänische Gewerkschaftsbund (LO) warnte, dass reduzierte Zuwanderung Fachkräftemangel in Bereichen wie Gesundheitswesen und Bauwesen verschärfen könnte. Menschenrechts‑NGOs kritisierten das System als diskriminierend, und der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte verhandelt einen damit verbundenen Fall.

Grüne Ambitionen und "gerechter Übergang"

Dänemark will die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 70 % gegenüber 1990 senken, ein Ziel, das ambitionierter ist als das EU‑Gesamtziel. Die Regierung hat Subventionen für Offshore‑Windparks bereitgestellt, die Infrastruktur für Elektrofahrzeug‑Ladestationen ausgebaut und eine Frist für den Kohleausstieg bis 2033 gesetzt.

Die Schiffbauindustrie äußerte Bedenken, dass die schnelle Dekarbonisierung Arbeitsplätze gefährden könnte. Als Reaktion darauf richtete die Regierung einen Fonds für einen "gerechten Übergang" ein, finanziert durch eine Abgabe großer Energieverbraucher, um Arbeitnehmer umzuschulen und Forschung zu kohlenstoffarmer Schiffstechnologie zu unterstützen.

EU‑Zusammenarbeit und digitale Regulierung

Obwohl Dänemark den Euro nicht nutzt, unterstützt Frederiksen eine vertiefte EU‑Zusammenarbeit in Klimapolitik, digitaler Regulierung und Sicherheitsfragen. Sie befürwortet den EU Digital Services Act und den kommenden Digital Markets Act als Werkzeuge, um die Macht großer Technologieplattformen zu begrenzen.

2024 unterstützte sie einen EU‑Vorschlag, die Kreditkapazität des Europäischen Stabilitätsmechanismus zu erhöhen, warnte jedoch vor einer Einheits‑Fiskalregel für alle Mitgliedstaaten. Ihre Beziehung zum Präsidenten des Europäischen Rates António Costa wird als konstruktiv beschrieben; gemeinsam organisierten sie Runden Tische zur Klimafinanzierung.

Öffentliche Meinung und politische Herausforderungen

Umfragen zeigen, dass etwa 55 % der dänischen Bevölkerung ihre Leistung positiv bewerten, ein Wert, der seit der Pandemie stabil bleibt. Politische Gegner werfen ihr "Machtwahn" vor; sie weist den Vorwurf zurück und betont die demokratische Legitimität ihrer Mandate und die Transparenz ihrer Entscheidungen.

Kommentatorin Elisabet Svane bemerkt, dass Frederiksens durchsetzungsstarker Stil für eine Frau in Dänemarks traditionell konsensorientierter Politik ungewöhnlich sei, aber dabei helfe, bürokratische Trägheit zu überwinden. Gewerkschaften in mehreren EU‑Ländern haben das dänische Flexicurity‑Modell als mögliches Vorbild für Staaten gelobt, die vor Digitalisierungs‑ und Klimaherausforderungen im Arbeitsmarkt stehen.

Zukünftige Hürden

Wesentliche Herausforderungen bleiben die anhaltenden Energie‑Versorgungsprobleme durch den Ukraine‑Krieg, die Vereinbarkeit des Fachkräftebedarfs mit strengeren Migrationsregeln, die Finanzierung des grünen Übergangs und das Navigieren von Oppositionen seitens Parteien wie Venstre und der Dänischen Volkspartei in Fragen von Migration und Steuern.