Sean Casten, Mitglied der demokratischen Haus‑Energie‑ und Umweltkoalition, hat an Europäische Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen geschrieben und die Union aufgefordert, die bevorstehende Methan‑Emissionsverordnung unverändert zu lassen. Casten betont, dass die Regel, die sowohl für importiertes Erdgas als auch für innerhalb der EU erzeugtes Gas gilt, entscheidend dafür sei, dass Europa die Klimaziele des Europäischen Green Deal erreicht und die Strategie zur Diversifizierung der Energieversorgung von russischen Lieferungen unterstützt.

Die US‑Öl‑ und Gasindustrie hat in den letzten Monaten ihre Lobbyarbeit gegenüber dem Weißen Haus verstärkt, um die EU zu überzeugen, die Teile der Verordnung, die importiertes Gas betreffen, zu verzögern. Casten sieht darin einen defensiven Schritt zum Schutz eines schrumpfenden Marktes, da US‑Produzenten zunehmend auf ausländische Abnehmer, insbesondere in Europa, setzen, während der heimische Gasverbrauch stagniert.

Laut Casten werden etwa zehn bis fünfzehn Prozent des in den USA geförderten Gases zur Energieversorgung von Verflüssigungsanlagen verwendet, und die Schiffe, die LNG transportieren, seien anfällig für Lecks. Er weist darauf hin, dass Methan, der Hauptbestandteil von Erdgas, über einen Zeitraum von zwanzig Jahren mehr als achtzigmal stärker Wärme speichert als Kohlendioxid, sodass jede Emissionssteigerung ein ernstes Klimaproblem darstelle.

Eine Koalition von EU‑Mitgliedstaaten unter Führung der Tschechischen Republik sowie den Niederlanden, Italien, Polen und Belgien hat die Kommission gebeten, die importbezogenen Bestimmungen für drei Jahre auszusetzen, mit Verweis auf rechtliche Unsicherheit und das Risiko von Versorgungsunterbrechungen. Die Kommission hat jedoch bislang keine Änderung der Regel signalisiert. Ein Sprecher der Generaldirektion für Klimaschutz bekräftigte, dass die Verordnung verhältnismäßig und im Einklang mit den Klimazielen der EU stehe und dass die Klimavorteile die kurzfristigen Marktbedenken überwiegen.

Abgeordnete des Europäischen Parlaments von den Grünen und der Progressiven Allianz der Sozialdemokraten haben ihre Unterstützung für die vollständige Umsetzung der Methan‑Standards bekundet. Gewerkschaften in ganz Europa warnen, dass eine Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen, selbst zu niedrigeren Preisen, die langfristige Dekarbonisierung und die Schaffung von Arbeitsplätzen in aufstrebenden Sektoren der sauberen Energie behindern könnte.

Analysten warnen, dass ein Aufschub der Importbestimmungen einen reibungsloseren Fluss von günstigem US‑LNG nach Europa ermöglichen könnte, jedoch gleichzeitig verdeckte Methan‑Emissionen erhöhen würde. Ein striktes Methan‑Regime hingegen könnte Investitionen in Leckdetektionstechnologien, Rohrleitungsmodernisierungen und sauberere Aufbereitung anregen und damit qualifizierte Arbeitsplätze schaffen, die durch EU‑Übergangsfonds unterstützt werden.

Casten weist darauf hin, dass es in den USA parteiübergreifende Unterstützung für Methan‑Regulierungen gibt, die Debatte jedoch stark parteipolitisch wird, wenn Exportauswirkungen diskutiert werden. Er nennt den republikanischen Abgeordneten John Curtis aus Utah als Beispiel für einen Gesetzgeber, der strengere heimische Methan‑Regeln unterstützt, während viele Republikaner aus ölreichen ländlichen Regionen Maßnahmen ablehnen, die Exporte einschränken könnten.

Die Europäische Kommission wird voraussichtlich später im Jahr ihre endgültige Entscheidung zu den Importbestimmungen bekannt geben. Bleibt die Regel bestehen, könnten US‑Exporteure strengere Leckkontrollmaßnahmen einführen, was die LNG‑Kosten erhöht, aber ein saubereres Produkt liefert. Wird die Regel ausgesetzt, könnte dies einen Präzedenzfall für andere Jurisdiktionen schaffen, Ausnahmen für fossile‑Exportoren zu verlangen, und damit die globalen Anstrengungen zur Methan‑Reduktion schwächen.