IDRA, ein Stadtforschungsinstitut in Barcelona, hat in einem neuen Bericht nachgewiesen, dass die meisten Hitzetoten Frauen sind, die in ärmeren Stadtteilen leben und häufig in schlecht isolierten Altbauten wohnen. Die Analyse belegt, dass im Sommer 2022 56 % mehr Frauen als Männer an Hitzeschlag starben, wenn die unterschiedliche Lebenserwartung berücksichtigt wird.

Soziale Faktoren bestimmen das Risiko

Die Autorinnen und Autoren des Berichts betonen, dass das Risiko nicht primär meteorologisch, sondern sozial bedingt sei. Ältere Frauen, die in Wohnungen aus den 1950er‑ bis 1980er‑Jahren leben, haben kaum Zugang zu funktionierenden Klimaanlagen und sind häufig von Energiearmut betroffen. In dicht besiedelten Quartieren staut sich die Hitze im Inneren, selbst wenn ein Gerät vorhanden ist, weil die Gebäude die Wärme nicht abführen können. "Wenn das Gebäude die tagsüber eingeschlossene Hitze nicht abführen kann, befindet man sich praktisch in einem Ofen", erklärt die Forscherin.

Die Situation wird durch die ungleiche Verteilung von Grünflächen verschärft. Analysen aus dem Februar zeigen, dass ärmere Viertel und Randgebiete deutlich weniger schattige Gehwege besitzen. Selbst in Städten mit hohem Gesamtanteil an Schatten profitieren wohlhabendere Stadtteile überproportional, weil dort mehr Bäume und Parks angelegt sind.

Pflege- und Haushaltslasten treffen Frauen besonders

Ronita Bardhan, Professorin für Umwelt und Gesundheit an der Universität Cambridge, weist darauf hin, dass es keine signifikanten physiologischen Unterschiede im Umgang mit Hitze zwischen den Geschlechtern gebe. Stattdessen mache das soziale Umfeld Frauen anfälliger. "Frauen verbringen in vulnerablen Haushalten generell mehr Zeit zu Hause, weil sie nach wie vor den Großteil der Verantwortung für Kinderbetreuung, Pflege und Hausarbeit tragen", sagt Bardhan.

Diese Doppelbelastung führt dazu, dass Frauen ihre eigenen Bedürfnisse oft hinten anstellen. Bardhan bezeichnet Frauen als "Stoßdämpfer": Sie schützen ihre Familien vor der Hitze, bevor sie an ihre eigene Gesundheit denken. Diese Selbstaufopferung erhöht das Risiko, bei extremen Temperaturen zu erkranken oder zu sterben.

Datenlücken und geschlechtsspezifische Gewalt

Ein weiteres Problem sei das Fehlen detaillierter Daten. Laut Bardhan wird häufig "für den Durchschnitt" geplant, wodurch besonders gefährdete Untergruppen übersehen werden. Sie fordert mehr Repräsentation in den Statistiken, um gezielte Hitzeschutzmaßnahmen entwickeln zu können.

Das vom Europäische Kommission geförderte Cooltorise‑Projekt hat zudem alarmierende Fälle von geschlechtsspezifischer Gewalt im Kontext von Hitze dokumentiert. Cristina Ramos, Co‑Direktorin von Ecoserveis, berichtet, dass manche Frauen während der heißesten Stunden in ihren Wohnungen gefangen bleiben, weil ihre männlichen Partner die Fernbedienung der Klimaanlage mitnehmen. "Das ist eine weitere Form geschlechtsspezifischer Gewalt", betont sie.

Ramos erklärt weiter, dass Geld als Instrument des Missbrauchs dienen kann: Frauen werden oft als "verschwenderisch" bezeichnet, weil sie für die Kühlung des Haushalts sorgen, etwa durch Vorhänge, Jalousien oder das Einschalten von Ventilatoren. Männer, die typischerweise außerhalb des Hauses arbeiten, sehen diese Maßnahmen nicht als notwendig an.

Eurostat‑Daten bleiben veraltet

Die aktuelle Zahlenlage zu Energiearmut im Sommer ist ebenfalls problematisch. Die letzten Eurostat‑Erhebungen stammen aus dem Jahr 2012 und schätzten, dass 19 % der europäischen Haushalte nicht in der Lage seien, ihre Wohnungen in den heißen Monaten kühl zu halten. Auf die Frage, ob neue Daten erhoben werden, verwies Eurostat darauf, dass es derzeit keine Pläne gebe, die Erhebung zu aktualisieren, obwohl die Sommertemperaturen seitdem deutlich gestiegen sind. Die Zahlen zur Energiearmut im Winter wurden erst im Februar letzten Jahres aktualisiert.

Die Kombination aus veralteten Statistiken, ungleichen Wohnbedingungen und der ungleichen Verteilung von Grünflächen schafft ein Umfeld, in dem Frauen besonders stark gefährdet sind. Während die Klimakrise in Europa weiter voranschreitet, bleibt die Frage, wie Politik und Kommunen gezielt intervenieren können, um die strukturellen Ungleichheiten zu verringern.

Gewerkschaften und soziale Bewegungen fordern bereits stärkere Investitionen in energetische Sanierungen von Altbauten, insbesondere in Stadtteilen mit niedrigem Einkommen. Sie argumentieren, dass solche Maßnahmen nicht nur den CO₂‑Ausstoß reduzieren, sondern auch die Gesundheitsrisiken für besonders vulnerable Gruppen senken würden. Gleichzeitig wird von den Kommunen verlangt, mehr öffentliche Grünflächen anzulegen und Schatteninfrastruktur gezielt in benachteiligten Quartieren zu schaffen.

Die Diskussion um Hitzeschutz wird damit zu einer Frage sozialer Gerechtigkeit: Wer die Mittel hat, um seine Wohnung zu kühlen, profitiert von den Klimaveränderungen, während ärmere Frauen das Risiko tragen, bei jeder Hitzewelle stärker zu leiden. Die kommenden Sommer werden zeigen, ob europäische Städte und die EU‑Kommission bereit sind, diese Ungleichheiten anzugehen.