Friedrich Merz a entamé le week-end avec un objectif clair : stopper le glissement des électeurs vers l'extrême droite et démontrer que l'Union chrétienne-démocrate (CDU) pouvait encore remporter des élections. Les résultats des sondages régionaux à Berlin et en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale le 20 septembre suggèrent que cet objectif pourrait rester hors de portée.

Un sondage YouGov place l'AfD loin devant le CDU

Deux semaines après la victoire décisive de l'Alternative für Deutschland (AfD) en Saxe-Anhalt, un sondage YouGov publié le 15 septembre projetait l'AfD à 29 % du vote national, soit 12 points d'avance sur le CDU, qui stagnait à 17 %. Les Verts étaient à 16 % et le Parti social-démocrate (SPD) à 13 %.

L'AfD gagne du terrain tandis que le CDU recule

L'AfD, qualifiée de mouvement extrémiste par les services de renseignement allemands, a exploité le mécontentement lié au coût de la vie, aux prix de l'énergie et aux échecs perçus du gouvernement de coalition. La co-présidente Alice Weidel a saisi la glissade du CDU, déclarant que le parti "ne gagnera jamais une autre élection" tandis que l'AfD continuerait de s'étendre.

Alors que l'extrême droite célèbre sa victoire en Saxe-Anhalt, le CDU a remporté une petite victoire locale en Basse-Saxe, se plaçant devant l'AfD mais derrière le SPD. Ce succès modeste n'a toutefois pas freiné les critiques au sein même du parti. Des membres du CDU en Saxe-Anhalt auraient refusé d'afficher l'image de Merz sur le matériel de campagne, un geste inhabituel qui souligne la frustration interne.

L'opinion publique se retourne contre le chancelier

L'approbation personnelle de Merz a chuté à des niveaux historiques. Une enquête INSA réalisée pendant le week-end a révélé que 78 % des répondants ne souhaitent pas qu'il reste chancelier, contre seulement 10 % de soutien. Chez les électeurs du CDU, le tableau est tout aussi sombre : 58 % préfèrent un autre dirigeant, 36 % soutiennent Merz et le reste reste indécis.

Ces chiffres reflètent une tendance plus large de perte de confiance dans la gestion économique du gouvernement. Le champion industriel allemand Volkswagen lutte contre des réductions de production, tandis que le pays subit des attaques hybrides de la Russie et une reprise lente après la récession provoquée par la pandémie. Pour de nombreux travailleurs, la combinaison de la hausse des factures d'énergie et des salaires stagnants alimente le sentiment que l'establishment est déconnecté.

Les syndicats ont saisi ces données, avertissant qu'une poursuite du glissement vers l'AfD pourrait déstabiliser le modèle de partenariat social qui sous-tend le marché du travail allemand. La Confédération allemande des syndicats (DGB) a appelé à "une réponse politique claire qui remette le pouvoir d'achat des travailleurs au centre de l'action gouvernementale".

Ce que ces chiffres signifient pour l'Europe

L'orientation politique de l'Allemagne a des répercussions bien au-delà de ses frontières. En tant que première économie européenne, un virage vers l'extrême droite pourrait encourager des mouvements similaires dans les États voisins, compliquant les agendas climatiques et fiscaux de l'UE. Un CDU affaibli soulève également des questions sur l'avenir du bloc de centre‑droite qui a traditionnellement ancré le Parti populaire européen au Parlement européen.

Les responsables de la Commission européenne n'ont pas commenté directement les sondages allemands, mais l'institution a rappelé à plusieurs reprises que le recul démocratique et les gains des extrémistes menacent la cohésion de l'Union. Un parlement allemand plus fragmenté pourrait rendre plus difficile pour Berlin d'atteindre les objectifs de l'UE en matière d'émissions, de dépenses de défense et de consolidation budgétaire.

Les options de Merz et la voie à suivre

Au sein du CDU, un nombre croissant de voix réclament la démission de Merz. Des figures senior ont laissé entendre qu'un concours de leadership pourrait être déclenché avant les prochaines élections fédérales, bien qu'aucune motion officielle n'ait encore été présentée. Merz, qui a repris la direction du parti en mai 2025, a jusqu'à présent résisté aux appels à la démission, arguant que la stabilité est nécessaire en période de pressions extérieures.

Les analystes suggèrent que la meilleure chance du chancelier de regagner du terrain réside dans un virage rapide vers une politique énergétique abordable, un soutien renforcé aux ménages à faibles revenus et une position claire contre la rhétorique extrémiste. Cependant, les critiques estiment qu'un tel pivot pourrait être trop tardif, surtout que l'AfD continue de se présenter comme le seul parti prêt à affronter "les échecs de l'élite".

Lorsque les électeurs se rendront aux urnes dimanche, les résultats fourniront un baromètre pour savoir si le CDU peut encore mobiliser sa base traditionnelle ou si l'essor de l'AfD marque un réalignement plus permanent. Pour les observateurs européens, le résultat sera un indicateur clé de la santé du centrisme dans la nation la plus influente du continent.